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更年期とその症状について教えてください。
女性の閉経（平均年齢50・５歳）を境とした前後５年、計１０年間ぐらいが更年期です。更年期以降は、女性ホルモンのエストロゲンの分泌低下により、発汗、ほてり、肩こり、動悸、うつに似た症状など、さまざまな症状が起こりやすくなります。中でも、自覚症状に乏しく、疾患としての認識も低いために気付かれにくいのが、「骨粗しょう症」と「過活動膀胱」です。骨粗しょう症を発症すると、椎体骨折（圧迫骨折）が起こりやすくなり、要介護や寝たきりの要因にもなります。過活動膀胱による頻尿や尿漏れは、家事や仕事、レジャーの妨げになり、ＱＯＬ（生活の質）を低下させます。50歳以上の女性の３人に１人が骨粗しょう症を、８人に１人が過活動膀胱を罹患しているという調査データがあります。
そうした症状には、どう対処すればいいのでしょうか。
症状が出た時に「年齢のせいだから」と考えて病気のサインを見逃したり、我慢していると、病気が進行してしまうこともあるので注意が必要です。骨粗しょう症かどうかは、健診で骨密度検査を受ければ分かります。「頻尿や尿漏れのことは話しにくい」という方には、私たちのような女性専門外来もありますので、ぜひ早めに相談してほしいですね。
読者にメッセージをお願いします。
悩みの少ない更年期を過ごし、健康寿命を伸ばすためには、きちんと健康の土台づくりをすることが重要です。若いころから、バランスの良い食事や適度な運動、禁煙などを心掛けてください。また男女問わず年に１回は必ず健診を受け、自分の健康状態を把握してほしいと思います。木平百合子（きひら・ゆりこ） 自治医科大学附属病院呼吸器内科、宇都宮社会保険病院内科、健康管理センター長などを経て、２０１１年４月から現職。宇都宮社会保険介護老人保健施設サンビュー宇都宮施設長。日本呼吸器学会呼吸器専門医。日本人間ドック学会人間ドック学会専門医。日本結核病学会結核・抗酸菌症認定医。
