レースだけを振り返るなら自分自身の実力を１００％発揮できず悔しい部分は残りました。しかし、今回のオリンピックに向けて４年間、これ以上無いくらい練習を積み重ねることができたことは、貴重な経験になりました。自分自身を大きく成長させることができたんじゃないかと思っています。

自転車は人が歩いたり走ったりするスピードよりも確実に早いスピードで移動できる乗り物です。走行中は自動車に接触しないように気を配ったり、歩行者がいるような道路では自分が自動車を運転しているような気持ちで歩行者に恐怖感を与えないように走ったり、安全運転を心掛けています。

もちろん誰もいないような場所で自転車に乗っているときも、落車して大怪我や命に関わることもありえますので、走行中は必ずヘルメットを着用しています。

僕も実際にレースで幾度となくヘルメットに命を救われてきました。レース中に、ヘルメットが無ければ命を落とすような大事故や大怪我に繋がりかねない落車もたくさん経験してきましたので、ヘルメットを着用することの大切さやありがたさをすごく感じながら、今も選手を続けています。

パラリンピックでは2つの種目で金メダルを獲得することができました。しかし、レース直前までは不安しかありませんでした。支援、指導してくださる方、そして応援の声に励まされて本番に挑んだので、金メダルを獲得した時には正直ホッとしました。「やっと今までお世話になってきた人たちに恩返しができた」。振り返ると、それが一番の喜びでした。

私が好きな言葉の一つに「Share the road」という言葉があります。公道は歩行者、ランナーに加えて、自動車やオートバイ、自転車と、いろんな乗り物を利用する方々で共有しています。

自転車は想像以上にスピードが出てとても危険な乗り物でもあります。スピードを出しすぎたり、危険運転をしたりせず、まずは安全意識を持って交通ルールをしっかり守りましょう。

それでも思いがけず事故に遭ってしまうこともあるので、自転車保険に加入するべきだと思います。「Share the road」みんなで心がけていきましょう。