西日に照らされたグラウンドで、ジャージー姿のサッカー部員が懸命にボールを追いかける。栃木市の学悠館高。夏の全国高校定時制通信制総体に９大会連続で出場を続けている。

　午後４時からの１時間は部活動の時間。そこでは同じ定時制でも、授業を終えた昼間の生徒と、これから学びが始まる夜間の生徒が一緒に活動する。やがてチャイムが鳴る。顧問が集合をかける。「よし、きょうはここまで。学校生活にもしっかり取り組むんだよ」

サッカー部で仲間とボールを追う高橋さん（右）。４年間打ち込み主将も務め、将来の夢も見つかった＝８日午後４時50分、栃木市沼和田町

　輪が解けると着替えを済ませ、それぞれ校庭を後にした。帰宅したりバイトに向かったりする昼間の生徒に対し、夜間の生徒の足は校舎へと向かう。４年高橋陽（たかはしひなた）さん（19）もその一人だ。