午後６時、鹿沼市北塚町。イチゴ生産者筑井健太（つくいけんた）さん（33）が、選果場の部屋でパック詰め作業する途中、一瞬手を止めた。「これがいいんですよ」。手元のメークブラシで果実の表面をさっと拭う。

　１００円ショップで購入した。「（市内の別の場所で）イチゴ農家を始めた弟のアイデア。面白いでしょう」。小さな工夫で赤い実がつやを増す。丁寧にパックに盛り込み、機械でラップを掛ける。「ようやく、自分が育てたイチゴって言えるようになってきたかな」

パック詰めしたイチゴを翌朝、軽トラックに載せて出荷するのは健太さんの役割だ＝2025年12月17日午後６時30分、鹿沼市北赤塚町、磯真奈美撮影

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　実直にイチゴを作る父敏夫（としお）さん（58）を幼いころから誇りに思って来た。