冒頭、集まった男女15人ほどが一斉に声を合わせた。

　「私たちは酒に対して無力であり、自分一人だけではどうにもならなかったことを認めます」。「過去の過ちを率直に認めます」

　４月下旬、土曜日の午後７時、宇都宮市内の市民センターの会議室。アルコール依存症からの回復を目指す当事者や、支える家族らでつくる自助グループ「県断酒ホトトギス会」氏家支部の例会が開かれていた。

　県内で11支部が活動し、例会は原則、毎週決まった曜日の夜７時に始まる。

　輪の中心に、会の副理事長で会社員の津曲正幸さん（55）がいた。長年苦しみ、回復した過去がある。なぜ定例会を夜に開くのかを聞いた。

　「一番飲みたくなる時間だから。飲まないために集まるんです」

「飲みたくなる時間に飲まないために集まる」と話す津曲さん。自身も例会に通って回復した＝５月23日午後７時50分、宇都宮市中里町、広瀬華撮影