[２７]恩人の思いとともに

拝啓　トーマス・ブレーク・グラバー様

　手紙を書くのは今回で最後です。

　今季のマス釣りシーズンも折り返し地点を過ぎました。暑さを避けるように各地から訪れた釣り人で、中禅寺湖は連日にぎわいをみせています。

　ただし、マス類の中で最もセシウム濃度が低いヒメマスに限っても、国が魚の持ち帰り再開を容認する目安「５０ベクレルを安定的に下回る」状況には至っていません。マス釣りの聖地が本来の姿を取り戻すのは、当分先のことになるでしょう。

　あなたの死からちょうど１００年がたった２０１１年初頭。マス釣りを楽しむあなたのセピア色の写真が、奥日光の至る所に張り出されました。漁協が新しいスローガン「歴史と伝統を未来へ」を打ち出し、由緒ある釣り場の開拓者として、あなたを釣り解禁の告知ポスターに初めて起用したのです。

　直後に原発事故が起きました。経験したことのない苦難が続く中、漁協や組合員らはこれまで懸命に走り続けてきました。先人が築いた伝統や釣り文化を守り抜き、次世代に継承するためです。

　グラバーさん。中禅寺湖にとって掛け替えのない恩人であるあなたは、５年前を境に、湖の再生を誓う人々の心のよりどころにもなったのです。

　国際観光地をうたう日光では、どこか放射能汚染を話題にしづらい雰囲気があります。風評被害で観光客の足が遠のけば、地域経済の死活問題になるという訳です。しかし、セシウムが今後も長く存在し続けるのは紛れもない事実。現状から目を背け続けるだけで本当によいのでしょうか。

　一方で放射能問題への世間の関心は薄れつつあります。福島以外の汚染が大きく報道されることはなく、世界的に貴重な生態系が広がる奥日光ですら、汚染の実相はほとんど知られていません。

　このままでは全てが忘れ去られてしまう…。だからこそ「今」をきちんと書きとどめ、写真に残したいと思いました。私たちが奥日光に伝わる神話や信仰、避暑地としての輝かしい歴史などを大切にしているように、激動に見舞われたこの5年間を未来の人々にも語り継いでほしいのです。もう二度と、同じ悲劇が繰り返されないように。

　聖地の象徴として人々の記憶に生き続けるであろうあなたに、私たちの思いを託します。一人でも多くの人にこの思いが届くことを願って。

　敬具　

（終わり）