[５]ヒメマスは基準以下なのに

拝啓　トーマス・ブレーク・グラバー様

　事故から日がたつにつれ、同じマス類の中でも魚種によってセシウム濃度の違いが目立つようになってきました。

　明確に濃度が下がったのはヒメマスです。水産庁の放射性物質調査で２０１４年４月以降、１００ベクレルを超えたことはありません。一方で濃度が横ばい状態なのはホンマス、淡水最大級で全長１メートル以上にもなるレイクトラウト、そしてどう猛な性格で斑点模様が印象的なブラウントラウトの３種です。

　欧州の釣り人に人気のブラウンが中禅寺湖を泳いでいるのです。英国育ちのあなたが知ったら喜んでくれるかもしれませんが、残念な事実も伝えなくてはいけません。ブラウンは事故後に１００ベクレルを下回ったことが一度もなく、私たちの大きな頭痛の種となってしまっているのです。

　汚染の濃淡は、食性の違いに由来するようです。

　ヒメマスが食べるのはほとんどプランクトンだけ。湖水の交換が進んだことでプランクトンのセシウム濃度が徐々に下がり、ヒメマスにもよい影響が出たといわれています。

　対して、ブラウンたちのように他の魚を積極的に食べる魚類は汚染レベルが高い傾向にあります。これは魚に蓄積されたセシウムを取り込んでいる結果と考えられています。さらに、大型魚が餌とする昆虫やハゼ科のヨシノボリ類、エビ類などのセシウム濃度がなかなか下がらないことも、濃度が高止まりしている背景にあるようなのです。

　生息水深や寿命の違いを、汚染の度合いと結び付ける研究もあります。水や泥の濃度は水深が深いほど高くなり、魚は体が大きく高齢であるほどに代謝が遅くなります。ブラウンは深い場所を泳ぎ、大型で長生きもするので、セシウムを蓄積しやすい魚種といわれます。東京海洋大名誉教授の水口憲哉（みずぐちけんや）さん（海洋生態学）は「今回汚染された湖では、中禅寺湖のブラウントラウトへの影響が最も長引くかもしれない」と警告していました。

　魚の持ち帰り禁止が終わる見通しは全く立っていません。地元には「ヒメマスだけでも」と魚種を限定した解禁を望む声もありますが、国が認めるかどうかは不透明です。ブラウンたちの濃度が下がらない限り、おいしくて有名な湖育ちのヒメマスを食べられない状況が続く可能性があります。

　セシウムで汚染された東北や関東の他の湖に、ブラウンのような大型の外来魚は生息していません。「マス釣りの聖地」と呼ばれるゆえんとなった魚種の幅広さが、こうした制限を長期化させる要因の一つになっている…。なんと皮肉なことでしょうか。