初めて訪れるバーのドアを開ける時に感じる緊張感は、すぐにほぐれていく。

　４月下旬、那須塩原市末広町のバー「Ｊｅｕｄ’ａｍｏｕｒ（ジュダムール）」のカウンターには常連客らが並び、グラスを手に会話に花を咲かせていた。

　大人がこだわりの酒をたしなむ寡黙な場、のイメージとは異なるフランクな雰囲気に「想像するバーよりにぎやかでしょう」と、面前に立つオーナーバーテンダー秋元孝行（あきもとたかゆき）さん（53）が笑った。

客と乾杯する秋元さん。人と人とをつなぐ店でありたいと願う＝４月20日午後７時20分、那須塩原市末広町、広瀬華撮影

　秋元さんの友人や仕事帰りの会社員グループ、近くに住む高齢者－。普段の生活では接点がない人たちが秋元さんを介し、自然と混じり合い、語り合う。

　目指してきたのは「人と人とをつなぐ場」。黒磯の夜にカクテルの明かりをともし、30年近くになる。

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　若さ故の単純な理由だった。