日中のJR小山駅西口周辺。シャッターを下ろした店舗が目に付く=11月上旬、小山市

 知事選の投開票が3日後に迫る。中心市街地の衰退や地域の少子化-。県内には地方創生を巡る課題が横たわる。

 今月上旬の平日。JR小山駅西口から伸びる祇園城通りは人影もまばらだ。周辺の商店街ではシャッターを下ろした店も目に付く。