6選から一夜明けた記者会見で、公約実現への決意を語る福田氏=18日午前、宇都宮市戸祭町

 投票が締め切られた17日午後7時、宇都宮市戸祭町の選挙事務所は「6選確実」の報に沸いた。盛大な拍手が起こる中、無所属現職の福田富一(ふくだとみかず)氏(71)は深々と頭を下げた。

 「皆さまのおかげ」。集まった支持者に感謝の言葉を向け、一人一人に歩み寄って握手を重ねた。「敵が少ない」と評される福田氏らしい言動だった。