ひきこもりや不登校などに直面する人を支援する県子ども若者・ひきこもり総合相談センター「ポラリス☆とちぎ」（宇都宮市下戸祭２丁目）の開所から今年で10年がたった。２０２３年度までの相談者は３２００人を超え、寄せられた相談は延べ約４万３８００件に上る。国の調査を基にした県内の引きこもり状態の人は約２万人とも推計される。同センターは「支援が届いていない人は多い」とみて、各地での出張相談などに力を入れている。

　同センターは14年10月に開所した。県の委託を受けた県若年者支援機構が運営し、対面や電話、メール、訪問などで相談に無料で応じている。

　相談数は14年度の延べ１０９１件以降、年々増え、近年は４千件台後半から５千件台で推移している。

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　県子ども若者・ひきこもり総合相談センター「ポラリス☆とちぎ」の相談者から、支援する側へと回り活動している人がいる。宇都宮市、細井隆義（ほそいたかよし）さん（48）。職歴がなく悩んでいた30代後半の頃、一歩踏み出し、支援機関につながったことで状況が変わった。現在は就労訓練を積む人たちをトレーナーとしてサポートしている。