今年の干支は巳（み）。ヘビ年は「新たな挑戦の年」や「成長の年」などとされ、ヘビ年生まれの人は知恵深い、粘り強いなどともいわれる。実際のヘビはどんな生態なのか。那須どうぶつ王国（那須町大島）へ向かった。

　那須どうぶつ王国では、屋内施設「熱帯の森」でビルマニシキヘビの「ビル」とボールニシキヘビの「ギル」の２匹を飼育している。飼育員の橋本未波（はしもとみな）さん（21）が笑顔で迎えてくれた。