上三川で干し芋作りがピーク　甘さこだわる冬の味覚　

　冬の味覚の干し芋作りが栃木県上三川町多功の「いしざき農園」で繁忙期を迎えている。

繁忙期を迎えた干し芋作りの天日干し作業＝22日午前９時55分、上三川町多功

　同園では約３ヘクタールの畑で栽培した「紅はるか」を使い、従業員ら15人が干し芋を生産。厚さ９ミリにスライスした芋は約１週間、切らずに作る丸干しの芋は約３週間干して仕上げており、１日約１２０キロを出荷している。

　22日は従業員らが蒸した芋をスライスしたりビニールハウス内で網の上に並べて天日干ししたり、作業に追われていた。同園の石崎幸寛（いしざきゆきひろ）代表（72）は「芋の本来の甘さにこだわり、鮮度と品質を追求しています」と話した。

　作業は２月末まで続く予定で、干し芋は同園の直売所や直販サイトのほか、宇都宮市や下野市内の道の駅などで販売している。