茨城県境にほど近い真岡市古山の住宅地を車で走っていると、道路の真ん中に突然、お地蔵様が現れる。道幅は5メートルほどしかなく、まるで“とおせんぼ”しているかのようだ。速度を落としながらゆっくりと脇を通り抜けていく宅配トラック。赤い服を身につけたお地蔵様が、温かそうなニット帽の下から穏やかな表情をのぞかせていた。なぜこんな所に-。現地を訪ね、理由を探った。

道路の真ん中にある「古山の地蔵」
道路の真ん中にある「古山の地蔵」