豪華客船での船旅「にっぽん丸で行く 春の小笠原クルーズ」(下野新聞社、日立ポートサービス企画主催)。目的地の小笠原諸島・父島では、ガイドと島内を巡るツアーにも同行。現地で出会った本県出身者らからは太平洋戦争で激戦地となった同諸島の歴史や戦後の栃木県と島民の縁も見聞きした。

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島の固有植物タコノキが茂る夜明道路=3月11日午後3時35分
島の固有植物タコノキが茂る夜明道路=3月11日午後3時35分

 3月11日に参加したオプション(有料)ツアー「ネイチャーガイドと巡る 小笠原固有種ハイキング」。島の固有植物タコノキが立ち並ぶ峠道のドライブを楽しんでいると、ガイドの島田克己(しまだかつみ)さん(60)が路肩に車を止めた。

 「あれを見てください」