ブレックス渡辺裕規、不安と苦痛の161日　けがから半年ぶり復帰　不屈の37歳、３度目王座目指す力に

　やはり背番号13が一番輝くのはコートの上。誰もにそう思わせる活躍を見せつけた。

　バスケットボールＢ１宇都宮ブレックスで負傷による欠場が続いた渡辺裕規（わたなべひろのり）が５日、愛知県豊田市のスカイホール豊田で行われた第29節三河との第１戦で復帰を果たし、代名詞の３点シュートを決め会場のファンを熱くさせた。

　「この一本を決めるために、ずっとやってきた」。第２クオーター（Ｑ）５分46秒、昨年10月26日のＦＥ名古屋戦以来、約半年ぶりにコートに立つと、ファンは万雷の拍手でお出迎え。そしてそれに応えるのが、この男だ。同７分32秒、Ｄ．Ｊ・ニュービルからのパスを左45度で受けると迷いはない。きれいなアーチを描いたボールはネットへ吸い込まれ、アウェーにもかかわらず会場は大歓声に包まれた。

激しい守備を見せる渡辺（左）＝９日の越谷戦から、加藤竜矢撮影

　３月22日で37歳。リーグでは竹内公輔（たけうちこうすけ）ら40歳を越えてなお活躍を続ける選手はいるが、とうにベテランの領域だ。それ故、シーズン中の負傷は「不安でしかなかった」。