ポストする４連休となったゴールデンウイーク（ＧＷ）後半初日の３日、栃木県内は晴天に恵まれ、各地とも多くの観光客でにぎわった。飛び石連休や物価高などマイナス面も懸念されたが、アクセスしやすく、手軽に楽しめる観光スポットとして、近隣県から訪れる人の姿も目立った。
宇都宮餃子（ぎょーざ）会直営店「来らっせ本店」（宇都宮市馬場通り２丁目）には午前11時の開店前から４００人以上の予約が入る盛況ぶり。都内や群馬県など関東近郊からの来客が目立った。
長野県飯田市から足を運んだ公務員西澤香鈴（にしざわかりん）さん（23）は「王道のギョーザもユニークな味も食べられて最高」と満足げ。「もっと遠出も考えたが、物価高でホテル代が高い。比較的近場で連休を楽しみたい」
同会の鈴木章弘（すずきあきひろ）事務局長（52）は「日の並びが悪かったので本当のＧＷはここから。ギョーザだけでなく宇都宮の魅力も味わってもらう機会に」と意気込む。
４月に新たなエリアがオープンした千本松牧場（那須塩原市千本松）にも朝から多くの家族連れが来場。名物のソフトクリームの売り場には長蛇の列ができた。
運営するホウライの森川禎一（もりかわよしかず）専務（61）は「ＧＷが一番の書き入れ時。期間中は昨年の約２倍の集客を見込んでおり、スタッフを増員してお客さまをお迎えしている」と話した。
家族５人で訪れた埼玉県戸田市、パート従業員大林未歩（おおばやしみほ）さん（43）は「飛び石連休で遠出が難しかったので１泊２日で旅行に来た。ゆったりと楽しめた」と笑顔だった。
「いいこい」にちなんで１１５１匹のこいのぼりが掲揚されている栃木市中心部の巴波（うずま）川を運航する蔵の街遊覧船も多くの観光客でにぎわった。
通常の休日に比べて約３倍の乗客が見込まれるＧＷは船と船頭を増やして対応。船頭の藤沼美紀雄（ふじぬまみきお）さん（75）は「県外や台湾からの団体客が増えている。船頭が足りないくらいだ」とうれしい悲鳴を上げた。
同市内に帰省中の大阪府枚方市、会社員的場亮祐（まとばりょうすけ）さん（37）は家族６人で乗船。「子どもが小さいので連休中は近場でゆっくり過ごしたい」と話した。
