全国新酒鑑評会を振り返る・その１　難局突破へ続く挑戦　ベテラン記者のこだわりコラム第５回

　酒造業界の一大イベント、全国新酒鑑評会（酒類総合研究所など主催）の審査結果が５月21日に発表された。関係者やファンが熱い視線を送る鑑評会のこれまでを、「挑戦」というキーワードで２回に分けて振り返る。１回目は酒蔵の動向を総括する。

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金賞に輝いた県内９蔵の受賞酒

　２０２４酒造年度の鑑評会の濃厚な取材を通じ、「重み」をあらためて思い知らされた。

　全国新酒鑑評会は１９１１（明治44）年に始まった。国の酒税確保の観点から製造技術と酒質の現状や動向を明らかにし、清酒の品質、製造技術の向上を図ることが目的。

　１００年以上の歴史を持ち、全国規模で行われる唯一の鑑評会だ。近年、民間のコンテストが国内外で行われ、受賞が話題になるが、全国新酒鑑評会は吟醸酒を造る力のある国内ほぼ全蔵８００以上が、その蔵が最上の出来と考える１点を出品する“真剣勝負”の場だ。県酒造組合の島田嘉紀（しまだよしのり）会長は「他のコンテストとは別格」と評する。

金賞受賞を喜ぶ第一酒造の島田嘉紀社長＝佐野市

　今回は８０９点が出品された。このうち「成績が優秀と認められた出品酒」４１０点が入賞酒となり、「入賞酒のうち特に成績が優秀と認められた出品酒」２０２点が金賞酒に選ばれた。金賞は全体の約４分の１。各蔵は金賞受賞を酒造技術力の“公的”評価としている。

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