試合開始前の整列に駆け出す佐野の前主将・郷(左)と現主将の後藤(右)=真岡ハイトラ運動公園市民球場、広瀬華撮影

◇ほかにも下野新聞フォトサービスに写真

 一回表、先頭打者として右打席に入る。佐野の後藤遥翔(ごとうはると)は右足で軽く地面をならしてバットを構えた。「負ける気がしない。最初からガンガンいってやる」

 学童野球で「燃え尽きた」はずだった。中学3年間はバドミントン部。野球部はなかった。ふとした時、思いが込み上げた。「やっぱり野球、やりたいな」