２０１６年に甲子園で作新学院が優勝してから９年。埼玉西武の今井達也（いまいたつや）投手、横浜ＤｅＮＡの入江大生（いりえたいせい）投手と、当時の優勝メンバーがプロ野球で活躍している。

　２人の活躍が目立つ中、当時のメンバーには、社会人で競技を続けている選手も３人いる。正捕手の鮎ケ瀬一也（あゆがせかずや、日立製作所）、正右翼手の山ノ井隆雅（やまのいりゅうが、王子）、控え投手で左腕の宇賀神陸玖（うがじんりく、ＪＦＥ東日本）だ。

　所属するチームはいずれも今年の都市対抗地区予選を勝ち抜き、28日に開幕する本戦で、再び全国制覇を目指す。３人に当時の作新メンバーや高校卒業後のキャリア、本戦への意気込みなどを聞いた。初回は、日立製作所（茨城県日立市）の鮎ケ瀬一也捕手。

都市対抗野球本戦に向け練習する鮎ケ瀬＝７月下旬、茨城県日立市
都市対抗野球本戦に向け練習する鮎ケ瀬＝７月下旬、茨城県日立市

　正捕手として甲子園優勝に貢献した鮎ケ瀬。だが北海（南北海道）との決勝、優勝の瞬間を鮎ケ瀬はベンチで迎えた。

　「よく覚えています。七回にライト前タイムリーを打った時に足をつったんですよね」

　最後は、鮎ケ瀬も当時信頼を置いていた控え捕手、仲尾有矢（なかおゆうや）が三盗を刺し、試合終了。悲願達成の瞬間は、多くの高校野球ファンの記憶に刻まれている。

作新－北海（南北海道）決勝４回表作新無死満塁、鮎ケ瀬が中前に勝ち越しの適時打を放つ＝甲子園、2016年8月21日
作新－北海（南北海道）決勝４回表作新無死満塁、鮎ケ瀬が中前に勝ち越しの適時打を放つ＝甲子園、2016年8月21日

　改めて、当時のチームの印象を聞いた。「仲が良かったし、良いチームでした。（秋、春と県大会で優勝できず）最初は弱かったですけど、日本一きつい練習をしたと全員口をそろえて言えます」