アフリカのコメづくり拠点　生産性向上、脱・自給自足を目指す　気候変動のリスクも

　首都カンパラから北に約25キロの農村地帯。国立作物資源研究所の乾いた畑に、青々とした稲が整然と並んでいた。「New Rice for Africa」。頭文字を合わせて「ネリカ」と呼ばれる陸稲だ。

　高収量のアジア稲と病気や雑草に強いアフリカ稲の交配で１９９２年に開発された。乾燥したアフリカの環境に適しており、短期間で成長し収量も多い。

ネリカ米について説明するＪＩＣＡ稲作専門家の宮本さん

　「収量を上げるには水が重要。安定的に雨が降るウガンダは非常に恵まれた環境です」。国際協力機構（ＪＩＣＡ）の稲作専門家宮本輝尚（みやもときしょう）さん（38）が解説してくれた。湿地帯の多い東部地域では水稲の栽培も盛んだという。

コメ生産量、10年で３倍に

　ＪＩＣＡは２００４年、ウガンダでの稲作支援を本格化させた。08年のアフリカ開発会議（ＴＩＣＡＤ）で当時の福田康夫（ふくだやすお）首相がアフリカのコメ生産量倍増を表明したことを受け、10年には同研究所内に推進拠点を設置。アフリカ各国から訪れた農村のリーダーにノウハウを授けている。

　過去10年でウガンダのコメ生産量は３倍以上に増えた。保存も調理も簡単なことから都市部を中心にコメ需要は高い。他の穀物より高額で売れるため、うまく栽培すれば暮らしが潤う。

ＪＩＣＡが整備した稲研究・研修センター

コメが栽培されているウガンダの農村地帯

　ただ、生産効率は依然として低いのが実態だ。

　同国では人口の７割が農業に従事するが、大半が自給自足生活の小規模農家とされ、農業の国内総生産（ＧＤＰ）への貢献度は２割台にとどまる。消費が伸びるコメの確保もアジア米の輸入に頼らざるをえない。