プロ野球西武の大黒柱、日本を代表する右腕へ成長を遂げた鹿沼市出身の今井達也（いまいたつや）（作新学院高出）。今季も防御率、奪三振数でパ・リーグ上位の成績を残すが、チームは苦境が続く。反転攻勢に向け、主力としての覚悟や本県出身のチームメートへの思いを聞いた。

インタビューに応じた西武・今井＝埼玉県所沢市上山口
インタビューに応じた西武・今井＝埼玉県所沢市上山口

　今井は２年連続の最多奪三振を目標に掲げ、いかに効率良くボールに力を伝えるかを意識。より力みの少ない投げ方を取り入れた。

　「ここまでは何一つしっくりきていない。だが、きていないのがいい」と独特の言い回しで分析。「指のかかり」を求めるわけではないが、感覚が良くない日も多いという。