第78回秋季栃木県高校野球大会（9月13日開幕）のシード校を決める第18回交流戦は8月23日に開幕する。59校48チームが7ブロックに分かれてトーナメントを戦い、各ブロックの上位1チームと、夏の県大会で優勝した青藍泰斗の計8チームがシード権を獲得する。

センバツへの第一関門となる秋の県大会にシード校として臨むのはどのチームか－。今後を占う上でも大事な新チーム最初の公式戦を展望する。

【日程】1回戦：8月23日、2回戦：8月24日、決勝：8月30日（予備日：8月31日）
【会場】エ：エイジェックスタジアム、清：清原球場、と：とちぎ木の花スタジアム、ヤ：ヤオハンいちごパーク（鹿沼市）、ジ：ジェットブラックフラワーズスタジアム（足利市）、石：石川スポーツグラウンドくろいそ、国：国学院栃木高グラウンド、作：作新学院高グラウンド、栃：栃木工高グラウンド、短：宇都宮短大付高グラウンド、宇：宇都宮工高グラウンド

■Ａブロック　エース＆中軸が残る国学院栃木

Ａブロック
【出場チーム】小山北桜、那須拓陽、烏山、連合（鹿沼東・今市・壬生）、足利、国学院栃木、栃木商

国学院栃木が頭一つ抜けている。夏は準決勝で作新学院に敗れて3年ぶりの甲子園には届かなかったが、昨年の1年生大会で優勝するなど、現2年生世代の評価が高い。