阿久津スポーツを優勝に導いた小林勇輝監督　学童から大学まで捕手一筋、作新学院ではレギュラー

　下野新聞社杯第56回県学童軟式野球大会最終日は31日、宇都宮市のエイジェックスタジアムで決勝が行われ、阿久津スポーツ（高根沢）が６－５で共英ＪＢＣ（那須塩原）を破り、24年ぶり２度目の優勝を果たした。

阿久津スポーツの小林監督

　三塁ベンチ前で94キロの巨漢が３度宙に舞った。「やはり決勝は（雰囲気が）違った。苦しんだだけ、うれしさが倍増しますね」と真っ黒く日焼けした顔から白い歯をのぞかせた。

　監督就任５年目。学童から大学まで捕手一筋。作新学院高では２年秋から正捕手となり、甲子園出場はかなわなかったが、関東大会に出場した。東京経大でもマスクをかぶり「キャッチャー出身ですから目指すは守りの野球」と言い切る。

　決勝は一回に４点を献上し「正直びっくりした」と振り返るが、ベンチでは「焦るな。ランナーをためろ。チャンスは必ずくる。引きつけて打て」とナインを励まし続けた。

　昨年の同大会は２回戦で植野クラブ（佐野）に１―７で完敗。メンバー７人を残してチームづくりが始まった。守備重視の練習で、この大会で堅守をみせた高橋伸、二ノ宮直之（みやなおゆき）、湯浅朝陽の内野陣をつくり上げた。「自信を持って、失敗を恐れるな」が口癖だ。

　「練習は厳しく、試合は楽しく。野球を通じての人間形成に力をいれたい」と口元を引き締める。

　高根沢町に両親、妻、子ども４人の８人暮らし。会社員。40歳。