防災訓練後に女性団員をねぎらう岡田さん(右から3番目)。活動には笑顔が絶えない=8月31日午前、宇都宮市道場宿町

 消防団員の減少に歯止めがかからない中、防災教育や避難誘導などで女性消防団員の必要性が高まっている。本県の団員に占める女性の割合は2・0%で、全国41位。東京都(15・6%)や沖縄県(12・7%)などと比べて低いことが課題だ。