百日ぜきは、百日ぜき菌の感染で起こります。コンコンと激しくせき込んだ後、笛を吹くようなヒューという音で息を吸う、この苦しい咳嗽（がいそう）発作が日に何度も繰り返されます。この激しいせきが３カ月も続くことがあり、強い感染力で小児を中心に患者が発生します。