宇都宮の市街地に潜む想定外　用地や埋設物…難関多く【西側延伸の行方　LRT課題点検】①開業延期

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ＬＲＴ延伸でさらなる拡幅が計画されている県道。整備中の工区は車道部分にガードレールが並び、歩道との間には自転車道が設けられている＝28日午前、宇都宮市桜４丁目

　次世代型路面電車（ＬＲＴ）のＪＲ宇都宮駅西側延伸に向け、宇都宮市は軌道事業の特許取得に必要な軌道運送高度化実施計画をまとめた。２０３６年３月の開業を目指し大きく動き出した延伸事業だが、中心市街地ゆえの難関は少なくない。待ち受ける課題を検証する。

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　「寝耳に水。てっきり今の拡幅工事でＬＲＴも整備されると思っていた」

　27日、市が開いたＬＲＴ延伸区間の沿線関係者向け説明会。終了後、地権者２人は厳しい表情を見せた。

　戦後復興で大通りは１９５０年代以降、脈々と整備されてきた。２人の自宅がある「桜通り十文字～宇都宮環状線」の約２キロの区間は県が２００４年度に着手した。高校などが集積し自転車通学も多いエリアのため、車道と歩道を広げ自転車道の整備も進んだが、一部工区が完了していない。

　そんな中、浮上したのがＬＲＴ整備に向けた、市によるさらなる拡幅計画。