ラグビーリーグワン1部の三重ホンダヒートが、ついに栃木県に“上陸”する。2026~27年シーズンから宇都宮市に活動拠点を移すことに先立ち、24日午後1時から浦安と、宇都宮市のホンダヒート・グリーンスタジアムで初のリーグ戦を行う。今季は全4試合を同会場で開催予定。ホーム移転への第一歩となり、選手たちは「栃木のファンを盛り上げたい」と士気を高めている。

力強くボールを運ぶ国学院栃木出の渡辺
力強くボールを運ぶ国学院栃木出の渡辺

 ホンダヒート初となる本県でのホーム戦開催を、誰よりも心待ちにしている選手がいる。国学院栃木高出身のCTB渡辺弐貴(わたなべそうき)(29)だ。「また栃木に戻って来られるのは光栄。楽しみにしている」と声を弾ませる。