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肥後細川庭園＝東京都文京区
学習院大の東別館（旧皇族寮）＝東京都豊島区
馬術部の部員ら＝東京都豊島区の学習院大
「志むら」の九十九餅（右下）や六角弁当、あんみつ＝東京都豊島区
のぞき坂＝東京都豊島区
学習院大の厩舎＝東京都豊島区
目白駅周辺
駅前に大規模な商業施設がなく、大学などが多い東京都豊島区の目白。文化財の建物で暮らす馬がいると聞き、静かで落ち着いた街に出かけた。
ＪＲ目白駅を降りてすぐに広がるのが学習院大のキャンパスだ。都心とは思えない緑豊かな敷地を抜け南端にたどり着くと、馬術部の学生が馬場を整地していた。
同部には国内最古級、１４０年もの歴史がある。乗馬用の馬やポニー計１８頭の馬が暮らす厩舎は国登録有形文化財。中では、運動を終えて湯気が立つ馬の体を部員がかいがいしく拭いていた。約６０人が毎日交代で世話に当たる。乗馬の全国大会で好成績を修め、小学生向けにポニーの乗馬体験会を開くなど普及活動にも熱心だ。「一緒にいると馬が成長する様子も分かる。（部員にとっても）貴重な体験です」と主将西村仁孝さん（２１）。
他に六つある文化財も見ておこうと、林の中の坂道を上って構内を巡った。そのうちの一つ「東別館（旧皇族寮）」は大正期に建てられた寄宿舎で玄関に優美な馬車寄せの屋根が付いている。
駅方面に戻り、学習院関係者に愛されているという和菓子店「志むら」でランチ。この日のデザートは銘菓、九十九餅にした。卵を使った求肥はしっとりと上品で、３日間煮含めた虎豆のふっくらした食感がアクセントに。きな粉をたっぷりまとった菓子は優しい甘さだ。「小さく切ってバニラアイスと召し上がるのもお薦めですよ」と女将の志村友子さん（６６）。
店を出て目白通りを東へ進み「天気の子」などアニメの舞台にもなったのぞき坂を見に行った。上り下りをしてみたら息が上がったが、この辺りの地形がよく分かる。
さらに早稲田方向へ１０分ほど歩き、肥後細川庭園（入場無料）へ。旧熊本藩主細川家の下屋敷跡の庭園内には、学問所だった松聲閣が残る。２階から園を眺めると、花々が咲く散歩道を歩く人の姿が絵のように見えた。
【ちなミニ】学習院大見学は学習院公式サイト内「目白キャンパス見学をご希望の皆様へ」参照。
