２０２３年八戸国体男子５０００メートルで、とちぎ国体を上回る３位に入りガッツポーズする小川＝同大会から
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２０２３年八戸国体男子５０００メートルで、とちぎ国体を上回る３位に入りガッツポーズする小川＝同大会から

　本県所属となって２年後に迎えた２０２２年とちぎ国体は、今でも鮮明に覚えている。「栃木を背負って出た時の声援は本当に大きかった。あれだけ期待してもらったレースはやっぱり楽しかった」。スピードスケート成年男子５０００メートル５位と表彰台を逃した悔しさは当時こそあったが、今では前向きな言葉ばかりが並ぶ。