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「ねずみくんの花ことば」
アニメ「ねずみくんのチョッキ」より（（Ｃ）なかえよしを・上野紀子／ポプラ社）
インタビューに答えるなかえよしをさん
なかえよしをさん
１９７４年から続く人気の絵本シリーズ「ねずみくんのチョッキ」がテレビアニメ化され、４月からＮＨＫ・Ｅテレで放送されている。作者のなかえよしをさんは「テーマは思いやり。最近の世の中とは違って、ねずみくんの世界では争いはあまりない。身の回りのちょっとした出来事で幸せを感じるような、お話を作っている」と語る。
赤いチョッキを着たねずみくんと仲間たちのユーモラスで心温まる物語。アニメはシリーズならではの、余白を生かした構図や、鉛筆の質感を生かした仕上がりだ。「アニメでも本のページを開く感じを出してくれている」と喜ぶ。
シリーズは作家のなかえさんと、妻で画家の上野紀子さんの共同制作だった。上野さんが２０１９年に亡くなった後も、なかえさんは過去のシリーズの絵をパソコンに取り込み、組み合わせたり合成したりして新作を生み出している。
４月には花言葉をテーマにした新作「ねずみくんの花ことば」が刊行され、絵本シリーズは延べ４４作に。８０歳を超えたなかえさんは「頑張って作っていたら５０年たっていた。５０作を目指そうかな」と精力的に取り組んでいる。
「ねずみくんの花ことば」はポプラ社刊、１４３０円。
