脳と脊髄の周囲は脳を包み込んで保護する「髄膜」で覆われ、脳脊髄液という液体が流れています。この髄膜に細菌が感染し炎症が起こることを細菌性髄膜炎といいます。髄膜炎菌性髄膜炎は、この細菌性髄膜炎の一つで、髄膜炎菌の感染によって起こります。