カンピロバクターは、鶏、牛、豚などの動物の消化管の常在菌です。このため特に鶏肉では十分な加熱をせずに食べたり、調理した人の手や調理器具などを通じ、菌が口に入って感染してしまうことがあります。これは、大量の鶏を処理する食肉加工の作業の中で、消化管内の菌が精肉に付着することがあるからだと考えられています。