助産院の存在は知っているけどどんな施設なのか分からない－。出産経験があっても、訪れたことがない人は多いのではないでしょうか。小学生を育てる記者もその一人。分娩（ぶんべん）だけでなく産後ケアも充実していると聞き、実際にどんなサービスが受けられるのか、県内の助産院を取材しました。

■妊婦健診は約１時間かけじっくり

　まず足を運んだのは、県助産師会副会長の小嶋由美（こじまゆみ）さん（54）が院長を務める鹿沼市上南摩町の「ことり助産院」です。大学病院などで長年勤務した小嶋さんが２０１４年に開院しました。助産院名の「ことり」は名字の小嶋が由来だそうです。

産後ケア施設を利用していた生後１カ月の乳児を抱っこする小嶋さん（左）とことり助産院のスタッフ
産後ケア施設を利用していた生後１カ月の乳児を抱っこする小嶋さん（左）とことり助産院のスタッフ

　分娩に向けた妊婦健診では、受け付けから診察まで約１時間かけてじっくり対応するのが特徴です。小嶋さんは「安産になるように一人一人の体にじっくり向き合っています」と教えてくれました。