宇都宮ライトレールの車両基地の前で笑顔を見せる矢野さん＝宇都宮市平出町
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宇都宮ライトレールの車両基地の前で笑顔を見せる矢野さん＝宇都宮市平出町

　四半世紀にわたり宇都宮市職員として次世代型路面電車（LRT）事業に最前線で携わってきた前建設部長矢野公久（やのまさひさ）さん（60）。現在は宇都宮ライトレールの常務を務め、４月から岐阜県の政策顧問としてLRTを含む新たなまちづくり構想にも関わる。積み重ねてきた年月への思いとともに、新たなステージに向けた意気込みを聞いた。

　JR宇都宮駅の東側で2023年８月に開業したLRTは、需要予測を超える利用があり、今では街の風景に溶け込む存在となった。

　－開業まで約30年間、さまざまな苦労があったと思いますが、今の心境は。

　「通勤で乗るたび、夢なら覚めないでと思うほどです。言葉にできないほど苦労はありましたが、私だけではない。市や芳賀町、事業者など立場の異なる人たちがさまざまな苦労を重ね、ワンチームになれたからこそ乗り越えられたと思います」

　－開業までには市を二分するような議論がありました。　

　「事業化を