外国人住民数、栃木県人口の3％超　労働力不足補う貴重な戦力　共生、地域との「壁」が課題

　県内の外国人住民数は２０２５年12月末現在、前年比４８８３人増の６万６４５人と初めて６万人を突破した。

　新型コロナウイルス禍で一時的に減少したが、水際対策の緩和などによって22年以降は毎年約10％ずつ増加し、４年連続で過去最多を更新した。県の人口に占める割合も過去最高の３・21％に達している。

　背景には慢性的な労働力不足がある。製造業や卸売業・小売業、宿泊業・飲食サービス業を中心に、日本人の採用が難しくなり、外国人雇用が県内でも浸透し始めている。