４月から使用される教科書を見ると、小学４年生の算数に「がい数」が登場します。概数（がいすう）はおよその数字のことで、新聞に驚（おどろ）くほど使われています。

　まず新聞の中から数字を探します。次にその数字が実数（じっすう）なのか概数なのか考えます。「約（やく）」や「およそ」が付いていないものでも概数がたくさんあることに気づかせます。分からない子どもには、教師（きょうし）や保護者（ほごしゃ）が教（おし）えましょう。

　次にどういうものに概数や実数が使われているか、また概数や実数の良い点を考えさせます。新聞の場合、特に「見出し」に概数を使っていることが多く、それがひと目で分かりやすくするためだということを理解（りかい）させましょう。

　２月２６日付の下野新聞１面には、昨年１０月の国勢調査（こくせいちょうさ）の内容が掲載（けいさい）されました。本文では１０月１日時点の栃木県の総人口を「２００万７０１４人」と記述していますが、見出しは「２００万７０００人」と概数を使っています。

　人口について語る時も、ほとんどの人は約２００万人、約２００万７０００人と言うでしょう。実数で覚（おぼ）えている人はそうは多くないはずです。このように生活の中では実に概数が多く使われているのです。