大舞台支えるのは...延べ7000人のボランティア　最年少中学生「面白い」

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来場者の検温をする本国体の最年少ボランティアの今野さん（左）＝８日午後、宇都宮市の県総合運動公園「いちご一会広場」

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真剣な表情で重量挙げの競技用シャフトを磨く高校生＝７日午後、小山市立体育館

　栃木県を挙げた「いちご一会とちぎ国体」では、延べ７千人以上の県民らがボランティアとして参加するほか、中高生らの競技補助員が各競技の運営を下支えしている。「歴史的なイベントを経験できてうれしい」「訪れる人に県の魅力を知ってほしい」と、子どもから高齢者までが各会場で汗を流している。

　８日午後、本県のグルメなどを楽しめる県総合運動公園「いちご一会広場」の一般入場ゲート。来場者が列をつくる中、本国体で最年少ボランティアの宇都宮市鬼怒中１年今野優亜（こんのゆあ）さん（12）は、真剣な表情で一人一人を検温していた。

　姉の沙優（さや）さん（17）に誘われてボランティアに申し込んだ。初参加の同日は午前８時から午後５時まで、検温や手指消毒の案内、人数確認に当たった。今野さんは「想像よりたくさんの人が来て驚いた。忙しくて大変だけど面白い」とはにかむ。