ポストするバトンは受け継がれた。11日に行われた「いちご一会とちぎ国体」総合閉会式。国体旗が来年の開催地・鹿児島県へと手渡され、華麗なダンスや演奏が閉幕を彩った。次は29日開幕の第22回全国障害者スポーツ大会「いちご一会とちぎ大会」（障スポ）。五輪の聖火に当たる炬火（きょか）が障スポへと引き継がれ、共生社会の象徴となる友愛の炎が秋晴れの空に向け力強く燃えた。とちぎ大会から正式競技となるボッチャの実演に、会場は拍手。感動のドラマは、まだ終わらない。
感謝胸に生き生きと ダンスチームが競演
式典に先立つオープニングプログラムでは野木町のショートフラッグパフォーマー「ソレイユ」と那須塩原市のダンスチーム「ドリームトレジャー」が共演。県南と県北を拠点に活動する両団体の総勢75人が黒と赤の衣装に身を包み、音楽に乗ったダイナミックな演技で会場を活気づけた。
「ソレイユ」の衣装制作には宇都宮市内の専門学生が協力するなど、多くの下支えがあった。同グループの最年長メンバー、野木中２年舘野（たての）あいみさん（14）は関係者に感謝し「人生で一度きりの機会に出られて誇りに思う。ものすごく楽しかった」と目を輝かせた。
障スポ出場選手らがボッチャも
式典前のオープニングプログラムでは、全国障害者スポーツ大会「いちご一会とちぎ大会」（障スポ）に出場する「とちぎボッチャ☆スターズ」の選手らが特設のコートでボッチャを実演した。
峯岸裕之（みねぎしひろゆき）（47）＝真岡市寺内、増子亮（ますこりょう）（56）＝鹿沼市千手町＝の両選手が目標のボールに狙いを定めて正確な位置に投球すると、観客に感嘆の声と拍手が広がった。
とちぎ大会から正式競技となるボッチャ。会場でルールや見どころを解説した県ボッチャ協会の君島紀子（きみしまのりこ）会長（57）＝那須塩原市下永田＝は「ハンディがあっても、それぞれが持つ力で頑張っているところを見てほしい」と多くの来場に期待を寄せた。
