太平洋戦争末期の沖縄県知事島田叡（しまだあきら）や警察部長荒井退造（あらいたいぞう）（宇都宮市出身）らを描いた映画「島守の塔」の２カ月半に及ぶ県内上映が終了した。夏に沖縄で２人について取材した。現地でこそ分かることは多かった。

　「沖縄では島守として広く慕われているが、県内では無名」。本県ではそんな語られ方もあった。実際は、今や沖縄でも若者ら多くが２人を知らない。逆に言えば、本県で荒井を語り継いでいかない限り、確実に忘却へと向かう。

　映画の公開や２人の顕彰に、沖縄では根強い批判があることも知った。軍に協力して住民に犠牲を強いた戦争責任者が英雄視されている－といった主張だ。

　半面、住民の避難誘導などに尽力した島田、荒井の行動や生きざまを敬い、尊び、思いを継ぐ人たちが沖縄にいて、島田の古里兵庫でも顕彰は脈々と続いている。神戸市長は尊敬する人物に島田を挙げている。

　本県の教育現場で２人を扱ってほしい。是という人がいる。非という人もいる。あなたはどう考える。誰もが認めるリーダーではないからこそ、沖縄戦を知る貴重な教材になると思う。