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文星女の４区木村（右）から５区粕谷にたすきをつなぐ＝ひたちなか市総合運動公園陸上競技場
佐野日大の１区山口彰（右）からたすきを受けた２区大島が走り出す＝ひたちなか市総合運動公園陸上競技場
男子第75回・女子第31回関東高校駅伝競走大会は19日、茨城県ひたちなか市総合運動公園陸上競技場周辺コース（男子７区間42.195キロ、女子５区間21.0975キロ）で行われ、県勢は男子の佐野日大が２時間６分53秒で７位、女子の宇都宮文星女が１時間11分22秒で８位に入った。入賞は佐野日大が５年ぶり、宇都宮文星女が22年ぶり。
2019年の台風19号や新型コロナウイルスの影響で、４年ぶりにロードレースで実施。佐野日大は17位でたすきを受けた２区大島福（おおしまふく）が区間７位の走りで５人抜き。３区山口聡太（やまぐちそうた）が10位に押し上げた。４区からは順位を保ち、６区大屋渉悟（おおやしょうご）が３人抜きした。
宇都宮文星女は１区深澤雫月（ふかさわしずき）がトップと12秒差の３位と好走した。４区までに10位に落ちたが５区粕谷雫（かすやしずく）が区間５位の走りで２人を抜いた。
男子は埼玉栄（埼玉）が２時間３分36秒の大会新で優勝。女子は白鵬女（神奈川）が１時間８分48秒で制した。
■選手層の厚みに手応え
順位を二つ押し上げ、宇都宮文星女のアンカー、５区の粕谷雫（かすやしずく）がトラックに現れた。力強く腕を振り、22年ぶりの入賞となる８位でフィニッシュラインを越えた。
全国大会への試金石に据えたレースだった。海老沢良仁（えびさわよしひと）監督は「このメンバーでどこまでいけるか」とエース山田未唯（やまだみゆ）を温存。県大会から３人を変更した布陣での好走に「上出来」と白い歯を見せた。
流れをつくったのは不動の１区深澤雫月（ふかさわしずき）。縦長の集団の後方から徐々に順位を上げ、「楽しく、リラックスできていた」と伸び伸びと風を切った。先頭争いとなった残り２キロは失速したが６キロの自己ベストを出し最大限の力を尽くした。
２～４区は県大会で控えに回ったメンバーが粘りの走り。４区木村華音（きむらかのん）は「入賞できるように」とたすきに思いを込め、前の背中が見える10位で５区へ。「良いところでつないでくれた」と粕谷。１キロ３分20秒のペースを刻みながら追走し、終盤に２人をかわした。不安があったという初挑戦の５キロを「後半まで落ちなかった」と見事に走り切った。
選手層の厚みを実感できるレースの一方で海老澤監督は「中盤の区間でもう少し流れをつくりたい」と全国大会を見据えた。チーム内の競争を経て、より強くなって都大路に乗り込む。
