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水槽の中から子どもたちに手を振るサンタクロース=17日午前11時45分、大田原市佐良土

 クリスマスシーズンを控え、栃木県大田原市佐良土の県なかがわ水遊園で「サンタの水中散歩」が来園者の人気を集めている。

 世界最大の淡水魚ピラルクーなどを飼育する大水槽で、サンタクロースの格好に扮(ふん)したスタッフが遊泳する恒例イベント。休園日を除く25日まで、午前11時から1時間行われている。

 17日もサンタ姿のスタッフがガラス越しに手を振って現れると、子どもたちは「サンタが来た」と大喜び。魚をなでたり、餌を与えたりするパフォーマンスに興味津々の様子。

 宇都宮市岩曽町、会社員平山恭成(ひらやまたかあき)さん(33)の長男楓河(ふうが)ちゃん(5)と次男凌久(りく)ちゃん(2)も「サンタさんとハイタッチできた」と満足そうだった。