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よろしく真岡の４区・萩原汐（左）が３区・上野からたすきを受けてスタート＝栃木市総合運動公園陸上競技場
第15回栃木県小学生駅伝競走大会（栃木陸上競技協会など主催、下野新聞社など大会共同企業体運営）は29日、栃木市総合運動公園内特設コース（６区間９・０７３キロ）で行われ、よろしく真岡が30分16秒で８大会連続12度目の優勝を飾った。２位は那須塩原、３位は足利教室。よろしく真岡の４区・萩原汐音（はぎわらしおん）（七井）が従来の区間記録を６秒上回る区間新記録の快走を見せ、最優秀選手賞に輝いた。
よろしく真岡は、１区・遅澤友海（おそざわゆう）（矢板東）が区間賞の走りでトップに立つと、２区・栗田（くりた）こと（茂木）、萩原汐、６区・萩原花音（はぎわらかおん）（七井）も区間賞を獲得するなど、２位に１分33秒の大差をつけた。
那須塩原は２区・君島琴莉（きみしまことり）（大山）が３人抜きで２位に上がり、そのまま順位を守った。足利教室は、７位でたすきを受けたアンカー・斉藤彩月（さいとうさつき）（青葉）が３位に押し上げた。
貪欲さ原動力に圧勝 よろしく真岡
３年ぶりの開催で、変わったこと、変わらなかったことがある。変わったことは、出場チーム数を限定したこと、メインスタンドへの保護者の入場を抑えたことなど。変わらなかったことは、よろしく真岡の圧倒的な強さだ。
見慣れた光景が戻ってきた。周回遅れのチームを横目に、アンカー・萩原花音（はぎわらかのん）主将（七井）が２位に大差をつけてゴール。その瞬間、右手で１、左手で２と、12度目の栄冠をアピールした。
大黒柱の萩原汐音（はぎわらしおん）（同）、萩原花の双子の姉妹を後半の４、６区に配した。「２人は独走でも自分の走りができる。競り合いの方が力を発揮できる選手を前半にした。１、２区も伸び盛りの選手で自信はあった」。押久保伸行（おしくぼのぶゆき）監督の「勝つためのオーダー」に選手たちが応えた。
６区間のうち４区間で区間賞。１区・遅沢友海（おそざわゆう）（矢板東）は「流れをつくる仕事はできた」、アンカー・萩原花は「独走でも思ったよりペースをつくることができた」と振り返った。それでも、２区・栗田（くりた）こと（茂木）、３区・上野陽翔（うえのはると）（久下田）は「区間新を狙っていた」と悔しそう。区間新の萩原汐でさえ「もう少し上げられた」と満足はしていない。
「来年、９連覇をしてほしい」。萩原花主将が後輩たちにエールを送れば、唯一、５年生で出場し「１００点以上の走りができた」という５区・小林信仁（こばやしあきひと）（南河内小中）は、力強く「来年、絶対にＶ９を達成する」。この貪欲さが連覇のエネルギーであることは間違いない。
