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議員の年代別割合
今春の統一地方選を前に下野新聞社は26日までに、栃木県議会と25市町議会にアンケートを実施した。市町議会では全議員477人中、60歳以上の占める割合が67％に上り、４年前の前回調査時より５ポイント上昇した。町議会に限ると79％を占めた。一方、50歳未満は１ポイント下がり13％にとどまった。若い世代のなり手不足などを背景に、議会の高齢化に拍車がかかっている状況が浮き彫りになった。
アンケートは昨年10月１日時点の状況を尋ねた。市町議員の年代は60代が最多で189人。70代は125人、50代が95人、40代が53人と続く。80代は５人。若手は30代が９人、20代が１人のみ。最年少は29歳、最年長は85歳だった。
60歳以上の割合は、町議会では市貝と塩谷が100％。野木が92％、芳賀が86％、茂木、那須、益子、上三川の４議会が70％台だった。改選前に77％だった那須は、30、40代の新人が当選したことで69％に下がった。壬生は40代以下が４人いるため50％と町では最も低かった。
市議会では大田原が84％と最も高く、下野78％、さくら72％と続いた。大田原は最年少議員が55歳で、他の市議会より高齢化が進んでいる。日光は50、40代の議員が多く、全議会で最も低い42％だった。
最年少議員がいる宇都宮は50％で、県内で唯一、20～80代すべての年代で議員が在籍していた。
県議会は、60代が21人で半数近くを占める。40代が８人、50代が９人いることで60歳以上の割合は61％だった。
県統計課によると、県人口のうち25～39歳の割合は15％。これに対して同年代の議員は市町合わせてもわずか２％（10人）で、人口割合との隔たりが目立った。
議員の高齢化が進む中、立候補者数は減少。県議会と15市町議会は前回選挙の立候補者数が前々回を下回った。また、19年の統一地方選では県議選６選挙区、益子町議選が無投票となった。
多様な住民の意見を行政に反映させるため各議会では幅広い年代、人材の確保が課題となっているが、抜本的な対策を見いだせていないのが現状だ。
