わがまちの変遷　上三川の人口　工業団地整備、北関東道開通で発展

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１９７１年に日産自動車栃木工場で造られた第１号車の完成式典（日産自動車提供）

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上三川町の人口の推移

　多くの県内市町と同じく、上三川町も１８８９年の町村制施行により、従来あった村々が上三川、本郷、多功の３村に集約された。その数年後、多功村は明治村に改称。上三川は村から町になった。１９２０年、これら３町村の人口は計１万３７６１人を数えた。

　戦後となり、47年には２万１０９人に増加。そして55年、３町村は合併し、現在の町域を持つ上三川町が発足した。

　59年には新庁舎が落成。高度経済成長を背景に、町は工場誘致を積極的に進めた。64年には日産自動車栃木工場の誘致が決まり、68年に操業を開始。当時、県内随一の規模を誇る上三川工業団地が完成した。

　70年代に入ると交通インフラの整備も進んだ。71年に開業した宇都宮貨物ターミナル駅は、東京貨物ターミナル駅に次ぐ輸送量となり、隣接する上三川町も国内交通の要衝となる。

　75年の人口は２万３６３１人に達した。その後も新国道４号や北関東自動車道の開通、大型商業施設の進出、上三川インター南産業団地の整備と発展は続く。

　21世紀に入ると人口は３万人台に達し、２０１０年には３万１６２１人となった。その後は微減に転じ、今年６月１日現在３万８５９人。町企画課の柴光治（しばみつはる）課長は「産業団地の造成や交通インフラの整備などが人口増を後押しし、町勢が拡大した」と話す。