ポストする
国際自転車競技連合（ＵＣＩ）公認のアジア最高位の自転車ロードレース「２０２３ジャパンカップサイクルロードレース」は13～15日の３日間、宇都宮市内で開催される。13日は同市江野町のオリオンスクエアでチームプレゼンテーションが行われ、14日は大通り周回コースでクリテリウム、15日は同市森林公園周回コースでロードレースが行われる。
１９９２年に開催された第１回大会から30回目を迎える今大会は19チーム、１１４選手が出走。世界最高峰カテゴリーのワールドチームは過去最多タイの７チーム。トップレーサーたちの激走が今年も輪都を熱くする。
県勢食らい付けるか クリテリウム展望
宇都宮市大通りを舞台に行われるクリテリウムは、東武馬車道通り入り口から上河原交差点までの１周２・25キロのコースを17周（パレードラン２周を含む）し、頂点を競う。
例年同様、大集団でのゴールスプリントになるのか、逃げを成功させた少人数の争いになるのか－。
今大会は世界最高峰のワールドチームが過去最多タイの７チーム参加する。各チームのエントリーではロードレースに比重を置いた編成に見えるが、クリテリウムでも上位を争える地力がある。
優勝候補筆頭は現在２連覇中のエドワード・トゥーンス（ベルギー、リドル・トレック）。前回は約35人による大集団のゴールスプリントを制した。ジューリオ・チッコーネ（イタリア）、ジュリアン・ベルナール（フランス）らチームメートと連携し、大会初の３連覇に挑む。
ジロ・デ・イタリアなど世界三大レースで区間通算３勝、国内選手権タイムトライアル（ＴＴ）７勝のレイン・タラマエ（エストニア、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）、前回２位のアクセル・ザングル（フランス、コフィディス）の走りにも注目したい。
宇都宮ブリッツェンは前回自己最高の５位に入った小野寺玲（おのでられい）が食らいつけるか。今季からブリッツェンに加入したフォン・チュンカイの強力なアシストを力に、悲願の表彰台をつかみ取りたい。
このほか国内勢は、前回３位の岡篤志（おかあつし）（ＪＣＬチーム右京）、９月末の「おおいたいこいの道クリテリウム」を制した岡本隼（おかもとはやと）（愛三工業）らがスプリント勝負に対応できるか。
強豪ぞろい 節目彩る ロードレース展望
ロードレースは宇都宮市森林公園駐車場を発着点に、公園内や周辺一般道を走る１周10・３キロのコースが舞台。今年は30回大会を記念し、前回より２周多い16周、過去３番目の長さとなる総走行距離１６４・８キロで争われる。
標高差１８５メートルの古賀志林道をはじめ、各上り坂の距離は１キロほどと短め。途中で約２キロの平地もあり、ロードレースのさまざまな要素がコンパクトに詰まったコースだ。クライマーだけでなく、スプリンターにも勝機はある。
注目のワールドチームは昨季、全18のワールドチーム中３位の47勝を挙げ、２０１３年以来10年ぶりの参戦となるスーダル・クイックステップ（ベルギー）。20、21年の世界選手権を連覇したジュリアン・アラフィリップ（フランス）の出場も予定され、初出場初優勝を狙う。
このほかでは、ＥＦエデュケーション・イージーポスト（米国）に所属し、前回２位のアンドレア・ピッコロ（イタリア）も優勝候補。クライマー中心の構成で臨むリドル・トレック（米国）は、今夏のツール・ド・フランスで山岳賞を獲得したジューリオ・チッコーネ（イタリア）、15、19年王者のバウケ・モレマ（オランダ）を軸に頂点を狙う。前回日本人最高の11位につけた新城幸也（あらしろゆきや）（バーレーン・ヴィクトリアス）は97年以来、26年ぶりの日本人優勝を狙う。
プロチームのイスラエル・プレミアテック（イスラエル）からは、クリス・フルーム（英国）が参戦。ツール・ド・フランス通算４勝、ブエルタ・ア・エスパーニャ通算２勝で、18年にジロ・デ・イタリアを制してグランツール完全制覇を果たしたレジェンドの走りに注目したい。
国内勢は宇都宮ブリッツェンの谷順成（たにじゅんせい）が地元の意地を見せられるか。５月に行われたツアー・オブ・ジャパンで日本人最高の個人総合３位に入った岡篤志（おかあつし）（ＪＣＬチーム右京）、昨季までブリッツェンに所属した増田成幸（ますだなりゆき）（同）らも上位をうかがう。
