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パリ五輪への意気込みを語った内海（前列左から２人目）、松田（後列左）田中（同２人目）＝都内
パリ五輪７人制ラグビー日本代表が８日、都内で記者会見し、男女各12選手が登壇した。２０１６年リオデジャネイロ五輪から正式競技に採用された同競技。初のメダル獲得に向け、選手らが抱負を述べた。
本県からは女子代表「サクラセブンズ」にいずれも国学院栃木高出の田中笑伊（たなかえみい）（24）＝ながとブルーエンジェルス＝、内海春菜子（うつみはなこ）（24）＝ＹＯＫＯＨＡＭＡ ＴＫＭ＝、松田凜日（まつだりんか）（22）＝東京山九フェニックス＝の３人が選出。３人の中で最多25キャップの田中は「これまで共に戦ってきた仲間の思いも背負い、勝利のためにやるべきことをやる」と決意を語った。
女子の五輪成績はリオ大会が10位、東京大会は12位で終わった。しかし東京五輪後に就任した鈴木貴士（すずきたかし）監督は選手の自主性を重視する指導を続け、強豪とも渡り合えるようになった。内海は「パリではしっかり結果を残す。代表の責任を果たしたい」と意気込む。
東京大会直前にけがで代表を離脱した松田も「選ばれた責任を感じる。開幕までまだ時間があるのでしっかり準備したい」と気を引き締める。
男子の石田吉平（いしだきっぺい）主将（24）＝横浜＝は「どこが相手だろうと、自分たちの戦いができれば勝てる。体が小さくても勇敢に立ち向かう姿を見せ、たくさんの人を魅了したい」と語り、メダル獲得を目標に掲げた。
