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提灯を手に練り歩く参加者たち
【鹿沼】下茂呂地区恒例の磐裂（いわさく）神社天王祭が14日、６年ぶりに開かれた。地元住民ら約２００人による「提灯（ちょうちん）行列」が行われ、雨上がりの宵闇をほのかに照らした。
同地区で１００年近く続く伝統行事。家内安全などを願い、茂呂の茂呂公民館から同神社までの約１・７キロを、みこしを先頭にちょうちんを持った氏子らが練り歩く。開催は３年に１度だが、２０２１年は新型コロナウイルス禍で中止となり、18年以来となった。
当日は、一日中雨が続いたが、出発予定時刻の直前に弱まり開催に至った。地元住民らは７、８個のちょうちんを付けた約２・５メートルのササ竹を掲げて出発。地元住民のおはやしが響く中、農道や歩道を練り歩いた。初めて参加したさつきが丘小２年伊藤杏莉（いとうあんり）さん（７）、夢浬（ゆめり）さん（７）の双子姉妹は「楽しかった」と笑顔を見せた。
氏子の減少や、ちょうちんの価格高騰もあり、運営には苦労も抱える。市田好久（いちだよしひさ）実行委員長（74）は「地域住民をつなぐための大切な行事。無事に開催できて良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。
