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男子１６００メートルリレー予選 第２走者の川端魁人（奥）からバトンを受け駆け出す第３走者の佐藤風雅＝パリ郊外（共同）
個人４００メートル予選の苦い敗戦から５日。侍たちは悔しさを力に変え、雪辱のレースを快走した。
陸上男子１６００メートルリレー予選で日本が２分59秒48の日本新記録を樹立、全体４位で２００４年アテネ五輪以来20年ぶりの決勝進出を決めた。「まずはこの予選でしっかり力を出すことができた」。３走の佐藤風雅（さとうふうが）（作新学院大出、ミズノ）は何度もうなずいた。
自己ベストより１秒以上遅かった個人予選は「ここ数年で一番悪い走り。本当に悔しい思いでいっぱいだった」。この日も不安がなかったわけではない。それでも１走中島佑気（なかじまゆうき）ジョセフ、２走川端魁人（かわばたかいと）の力走で吹っ切れた。
「チームが目指した流れでつないでくれた。開き直って臨めた」と先行する英国との差を詰めて２位で４走佐藤拳太郎（さとうけんたろう）へ。決勝進出が決まると４人で輪になり抱き合った。佐藤風の目には光るものがあった。
快挙の裏には、苦渋の選択と強い覚悟があった。
