自民党県連の木村好文幹事長(前列左から4人目)から総裁選出馬要請書を受け取る茂木氏(同3人目)=8月28日午後、国会内

 4日午後2時、東京都内の貸会議室。自民党ナンバー2の茂木敏充(もてぎとしみつ)幹事長(68)が、緊張の面持ちで入室した。

 「『いつかは栃木県から総理を出したい』との思いに応えていきたい」。茂木氏は党総裁選出馬表明の記者会見で、決断の理由の一つに地元の期待を挙げた。